Allora. Questa è una (attesissima) beta, e nemmeno pubblica, quindi qualunque giudizio particolarmente sferzante non ha senso. Attesa più o meno come i client per tutti quei servizi (qualche esempio: Google Buzz, LinkedIn, FriendFeed, Google Goggles) ancora non supportati da applicazioni native BlackBerry.

Una prima impressione comunque è naturalmente lecita, ed ecco quindi le mie. Con la premessa che questo non è il “mio primo client” Twitter su questi smartphone: nel tempo ho provato TwitterBerry (ora OpenBeak), poi Seesmic, e per finire ÜberTwitter, con alterne soddisfazioni. Ecco quindi una breve (circa) serie di pregi e difetti, così, per cominciare a dire qualcosa.

Pregi

• Ben integrato col sistema operativo e con la casella messaggi: è possibile vedere i DM – inviati e ricevuti – e di Twitter nello stesso elenco assieme alle mail, agli SMS, agli MMS e ai messaggi Facebook; quando si crea un nuovo messaggio, “Twitter” è una delle voci immediatamente disponibili, sia per un tweet generico sia per un DM… Insomma, le cose che ci si possono aspettare da un client ufficiale RIM, ecco.
• L’integrazione col sistema significa anche supporto immediato per i BIS, per il wi-fi e per tutte le modalità di connessione che il sistema operativo riconosce.
• C’è già una versione per i dispositivi con schermo touch (vabbe’, ognuno guarda al suo orticello, no? :-)
• L’aspetto grafico è piacevole e coerente con il resto delle applicazioni di BlackBerry OS (non conta, però conta, ecco).

Difetti

• Pesantezza generale: vabbe’, è una beta, il codice non è ottimizzato e bla bla bla. Ma ogni tanto l’attesa per vedere ‘sti nuovi messaggi è estenuante.
• Qualche exception di troppo, il programma è stabile ma non stabilissimo e ogni tanto nel momento in cui si invia un nuovo messaggio crasha tutto (curiosità: con un messaggio di errore molto molto simile a un messaggio che sparavano fuori alcune vecchie release di TwitterBerry).
• Non ho ben capito come funzionano gli aggiornamenti: dalle opzioni si potrebbe intuire che l’applicazione rimane costantemente in background (tipo Facebook, ecco), in realtà gli update arrivano un po’ a singhiozzo, e ogni tanto si bloccano finché non si riapre la finestra del programma. E non c’è perfetto allineamento tra timeline, DM e replies (cioè: talvolta un messaggio diretto o un reply è visibile nella timeline ma non nella finestra dedicata, fino al refresh successivo… mah, mistero…).
• Le notifiche sono personalizzabili ma non troppo. In generale le opzioni sono raffinate ma non troppo. Anche qua, forse quando non si tratterà più di una beta le cose cambieranno; ma ci credo poco, dopotutto le opzioni di programmi come Flickr e Facebook anche oggi non è che siano così raffinate e granulari.
• In particolare i font non sono configurabili, o meglio: sono configurabili in quanto font di sistema. Solo che i tweet sono frenetici, e con una media di un centinaio di carattere per messaggio va a finire che, con un font medio, si è costretti a uno scrolling infinito per leggere tutti gli ultimi update.

Quindi. La notizia più bella, riguardo a questo ormai fantomatico client, è che esiste. Esiste e funziona davvero. Non credo manchi molto al rilascio ufficiale, e bene o male questo è un pre-rilascio a tutti gli effetti (non ci credo nemmeno per un secondo, che RIM sperasse davvero di lasciare “chiusa” questa fase di beta test: non c’è nessun vincolo, niente di niente che impedisca a un qualunque BlackBerry di scaricare questa app in modalità OTA e di usarla a pieno regime).

Ovviamente, ora come ora il confronto con i client già rodati è quasi imbarazzante: il buon vecchio ÜberTwitter (per molti il leader della categoria) vince a mani basse su tutti i fronti. Però il fascino (e la comodità) del “client ufficiale” a mio parere sarà una carta vincente, fin da subito. Dopotutto nonostante esistano Chrome, Opera e Firefox, c’è un sacco di gente che usa Internet Explorer (senza offesa per RIM), no?

Quindi: non andate in panico, non è colpa del vostro computer / telefono / smartphone / etc. etc. se non riuscite a collegarvi. Ci vuole solo pazienza.

Edit: il problema pare risolto, lato server; tutto dovrebbe funzionare, senza neppure dover aggiornare i client…

Ebbene, al contrario di quanto mi aspettavo, il modo di spostarsi rapidamente sul primo o sull’ultimo tweet della lista c’è, eccome, anche sullo Storm o sullo Storm 2 (sui BlackBerry dotati di tastiera ci sono le combinazioni di tasti, da sempre, per i task più frequenti). Basta scorrere il dito da sinistra verso destra (primo tweet) o da destra verso sinistra (ultimo tweet). Peccato che la funzione sia assolutamente non documentata, per stessa ammissione del team di supporto. Ma posso assicurare che funziona!

Non ci posso credere, finalmente è uscito WordPress in versione app per BlackBerry. Come primissima prova lo sto usando per scrivere queste righe, per vedere che effetto fa.

Naturalmente, disponibile (gratis) nell’App World. Yeah!

E a quanto leggo, non sono assolutamente il solo ad avere un problema simile: i forum sono (relativamente) pieni di casi simili, che si verificano ogni tanto, in modo assolutamente casuale e difficilmente riproducibile, sui sistemi Microsoft da Windows XP in poi.

Ho provato di tutto. Anche quei famosi programmini che “sbloccano” i file tenuti in lock da chissà quale processo che non si decide a mollarli. Nulla. Mi ero praticamente rassegnato a tenermeli vita (del PC) natural durante sul desktop, come una specie di tatuaggio indelebile nel disco D:.

Poi finalmente, su suggerimento dell’ennesimo forum, visitato chissà poi perché, ho provato Unlocker, l’ennesimo tool di sblocco dei file. Gratuito, piccolino, mi son detto: perché no?

E Unlocker ha fatto il mezzo-miracolo. Sì, perché a differenza di altri programmi di questo tipo, Unlocker fa due cose: interagisce direttamente col file system (= non usa le chiamate standard di Windows per gestire i file) e permette di manipolare i file anche se non trova nessun processo che di fatto li stia bloccando. Per cui, lanciato sui due file in questione mi ha messo di fronte questa bella finestrella:

Wow. Tra le operazioni da effettuare, è bastato scegliere Elimina (ci sono anche Sposta e Rinomina), e nel giro di mezzo secondo i file erano nel cestino. Giuro che non ci avrei scommesso una lira, con quante ne avevo provate: accesso dall’esterno, accesso come amministratore, da riga di comando, da tutto. E ora, dopo mesi, se ne erano andati con un clic del mouse, senza manco salutare.

E poi sono spariti allo stesso modo senza fiatare, allo svuotamento dello stesso cestino (avevo paura che si creassero problemi in questa fase, come a volte capita in Mac OS, e invece nisba).

Complimenti e grazie mille ad Unlocker e a chi lo sviluppa. Finalmente il mio desktop è vuoto.

A me ‘sto menu Start – che è anche comodo, rispetto ai precedenti – una volta su due lancia il programma di disinstallazione o il manuale online del programma che cerco, perché il suo “primo link” è quello e non l’eseguibile. L’alternativa è aspettare di visualizzare i risultati, scegliere quello giusto e sperare che l’autoapprendimento faccia il suo mestiere, così la prossima volta il primo link sarà quello giusto.

Oppure, ma si tratta di una mezza seccatura, eliminare tutti i link inutili che tutti i programmi si portano dietro: tipo, appunto, il manuale, l’uninstaller, il link al sito e tante belle altre cosine simili.

Di sicuro l’autoapprendimento di Launchy funziona meglio di quello del menu Start. E Launchy è anche molto più veloce (d’altronde queste utility servono proprio a questo: a velocizzare l’avvio dei programmi, no?), oltre che un pelino più furbo, già di suo.

Ora mi resta solo da capire un po’ meglio come funziona in generale il Windows Search, su cui si basa anche questa casellina del menu Start, in Seven. Ad esempio se è configurabile, se posso spostare l’archivio, se posso decidere quali tipi di file indicizzare full-text e quali no… E, alle brutte, se è disattivabile per passare a qualcosa di meglio. Che so, ad esempio il buon vecchio Copernic Desktop Search, che anche nella versione free mi faceva le ricerche all’interno dei file di Visual Basic e C#…

A conti fatti non so se sia davvero più veloce. Io Firefox lo uso quotidianamente (è il mio browser di default), e la 3.6 mi pare che sia un po’ più reattiva, specie all’avvio. Ma la uso da meno di un giorno, magari mi sto solo lasciando suggestionare da un po’ di marketing. O magari no, boh.

Di certo so solo che il maquillage a cui è stato sottoposta l’interfaccia Firefox 3.6 mi ricorda qualcosa… uhm… sarà mica Chrome? :-)

Eh sì, le novità dell’interfaccia sembrano pescate paro paro dal browser Google. Le “personas” sono tali e quali ai temi di Chrome. E le schede ora si aprono “alla Chrome”, accanto alla scheda da cui hanno origine e non più in fondo alla fila come prima. Potrei sbagliarmi, ma mi pare che questa scelta sia obbligata, senza possibilità di configurazione, se non con le solite estensioni.

A proposito di estensioni, Firefox 3.6 ha fatto piazza pulita di un po’ di gingilli inutili non più compatibili, e va be’, ma ahimé mi ha disattivato anche l’utilissimo SyncPlaces! Spero che il suo sviluppatore (Andy Halford) abbia presto voglia di mettere mano alla sua estensione, per rilasciarne una versione 3.6-compatibile. Anzi, lo ringrazio fin da ora…

Per il resto c’è qualche altra novità: una nuova versione del motore di rendering, JavaScript asincrono, una nuova (e più sicura) gestione delle estensioni, compatibilità con qualche brandello di HTML5 in più. Visto che ne parlavo ieri, il player video nativo HTML5 (al momento in sperimentazione su YouTube) non è ancora supportato in Firefox 3.6.

Ah, c’è anche la barra degli indirizzi, che è un pelino più intelligente di prima e distingue gli indirizzi Web dai termini delle ricerche da effettuare su Google.. Un po’ come in quell’altro browser, com’è che si chiamava…? ;-)

Edit: ho scritto una scemenza, SyncPlaces per Firefox 3.6 c’è eccome. Semplicemente non funziona (non so perché) l’auto-aggiornamento dell’estensione, bisogna scaricare la nuova versione dal sito. Ma poi funziona. Yeppa!

Il piatto forte di questa nuova versione è che per riprodurre i video vengono sfruttate le funzioni native di HTML5, senza quindi fare ricorso al Flash Player di Adobe. Che sarà anche un player versatile e potente, ma che comunque rimane una tecnologia assolutamente proprietaria. E che su molti computer porta sempre e comunque la CPU a compiere un superlavoro (non è raro, anche su macchine carrozzatissime, vedere l’occupazione del processore superare il 90% solo per aver aperto il sito di YouTube).

Per attivare questa anteprima di HTML5 bisogna collegarsi, usando uno dei browser supportati, all’indirizzo www.youtube.com/html5 e fare clic sul link in fondo alla pagina. Da quel momento, i video saranno riprodotti con il nuovo player HTML sperimentale. Per tornare sui propri passi bisogna seguire la stessa procedura, selezionando però il vecchio Flash Player.

Era ora, eh. Anche su BlackBerry cominciano a girare client Twitter decenti. Fino a qualche tempo fa ci si doveva accontentare del pur valido OpenBeak (in precedenza chiamato TwitterBerry), un programmino funzionale – praticamente l’unico per questo tipo di smartphone – ma piuttosto minimale. Ora, con un annetto e più di ritardo sulla piattaforma iPhone (dove i client Twitter ormai si sprecano letteralmente) gli utenti RIM possono finalmente scegliere tra almeno due client con i fiocchi: Seesmic per BlackBerry, e ÜberTwitter

Entrambi fanno un po’ tutto quello che deve fare un client Twitter: invio, @reply, Direct Message, Retweet, ricerche… ma anche integrazione con TwitPic, geotagging e un po’ di altre cosine. Io li ho provati entrambi, e non saprei quale definire migliore (anche se molti utenti accusano Seesmic di aver quantomeno “preso ispirazione” da ÜberTwitter…).

Entrambi i programmi sono ben fatti, e di release in release migliorano sensibilmente. Entrambi possono, ad oggi, usare la rete BIS ed entrambi dispongono di tasti di tasti di scelta rapida per spostarsi al volo in cima o in fondo ai messaggi scaricati, o per richiamare le funzioni principali. Con buona pace degli utenti Storm (il BlackBerry con touchscreen e senza tastiera), per cui ancora non c’è una soluzione altrettanto rapida.

A proposito di tasti di scelta rapida, ecco quelli attivi finora in Seesmic, che mi sono cercato con santa pazienza:

C – apre un nuovo tweet
T – va al messaggio più recente della lista
B – va al messaggio meno recente della lista
R – apre un @reply al messaggio selezionato
D – apre un Direct Message all’autore del messaggio selezionato
F – ReTweet del messaggio selezionato
S – apre la finestra di ricerca

Tuti e due i programmi sono belli, gratuiti e consigliati: Seesmic si scarica da questa pagina, ÜberTwitter da questa pagina.

Spaz però rimane interessante dal punto di vista tecnico: è scritto completamente in JavaScript, XHTML e CSS, utilizzando i framework Spry e jQuery. L’interfaccia utente si può modificare semplicemente caricando un CSS personalizzato, o mettendo mano a quelli installati col programma. Sul sito c’è anche una gallery di screenshot realizzati dagli utenti usando i propri fogli di stile.

Spaz è open source (c’è una pagina dedicata al progetto su Google Code) e si scarica dal sito getspaz.com.