Allora. Questa è una (attesissima) beta, e nemmeno pubblica, quindi qualunque giudizio particolarmente sferzante non ha senso. Attesa più o meno come i client per tutti quei servizi (qualche esempio: Google Buzz, LinkedIn, FriendFeed, Google Goggles) ancora non supportati da applicazioni native BlackBerry.

Una prima impressione comunque è naturalmente lecita, ed ecco quindi le mie. Con la premessa che questo non è il “mio primo client” Twitter su questi smartphone: nel tempo ho provato TwitterBerry (ora OpenBeak), poi Seesmic, e per finire ÜberTwitter, con alterne soddisfazioni. Ecco quindi una breve (circa) serie di pregi e difetti, così, per cominciare a dire qualcosa.

Pregi

• Ben integrato col sistema operativo e con la casella messaggi: è possibile vedere i DM – inviati e ricevuti – e di Twitter nello stesso elenco assieme alle mail, agli SMS, agli MMS e ai messaggi Facebook; quando si crea un nuovo messaggio, “Twitter” è una delle voci immediatamente disponibili, sia per un tweet generico sia per un DM… Insomma, le cose che ci si possono aspettare da un client ufficiale RIM, ecco.
• L’integrazione col sistema significa anche supporto immediato per i BIS, per il wi-fi e per tutte le modalità di connessione che il sistema operativo riconosce.
• C’è già una versione per i dispositivi con schermo touch (vabbe’, ognuno guarda al suo orticello, no? :-)
• L’aspetto grafico è piacevole e coerente con il resto delle applicazioni di BlackBerry OS (non conta, però conta, ecco).

Difetti

• Pesantezza generale: vabbe’, è una beta, il codice non è ottimizzato e bla bla bla. Ma ogni tanto l’attesa per vedere ‘sti nuovi messaggi è estenuante.
• Qualche exception di troppo, il programma è stabile ma non stabilissimo e ogni tanto nel momento in cui si invia un nuovo messaggio crasha tutto (curiosità: con un messaggio di errore molto molto simile a un messaggio che sparavano fuori alcune vecchie release di TwitterBerry).
• Non ho ben capito come funzionano gli aggiornamenti: dalle opzioni si potrebbe intuire che l’applicazione rimane costantemente in background (tipo Facebook, ecco), in realtà gli update arrivano un po’ a singhiozzo, e ogni tanto si bloccano finché non si riapre la finestra del programma. E non c’è perfetto allineamento tra timeline, DM e replies (cioè: talvolta un messaggio diretto o un reply è visibile nella timeline ma non nella finestra dedicata, fino al refresh successivo… mah, mistero…).
• Le notifiche sono personalizzabili ma non troppo. In generale le opzioni sono raffinate ma non troppo. Anche qua, forse quando non si tratterà più di una beta le cose cambieranno; ma ci credo poco, dopotutto le opzioni di programmi come Flickr e Facebook anche oggi non è che siano così raffinate e granulari.
• In particolare i font non sono configurabili, o meglio: sono configurabili in quanto font di sistema. Solo che i tweet sono frenetici, e con una media di un centinaio di carattere per messaggio va a finire che, con un font medio, si è costretti a uno scrolling infinito per leggere tutti gli ultimi update.

Quindi. La notizia più bella, riguardo a questo ormai fantomatico client, è che esiste. Esiste e funziona davvero. Non credo manchi molto al rilascio ufficiale, e bene o male questo è un pre-rilascio a tutti gli effetti (non ci credo nemmeno per un secondo, che RIM sperasse davvero di lasciare “chiusa” questa fase di beta test: non c’è nessun vincolo, niente di niente che impedisca a un qualunque BlackBerry di scaricare questa app in modalità OTA e di usarla a pieno regime).

Ovviamente, ora come ora il confronto con i client già rodati è quasi imbarazzante: il buon vecchio ÜberTwitter (per molti il leader della categoria) vince a mani basse su tutti i fronti. Però il fascino (e la comodità) del “client ufficiale” a mio parere sarà una carta vincente, fin da subito. Dopotutto nonostante esistano Chrome, Opera e Firefox, c’è un sacco di gente che usa Internet Explorer (senza offesa per RIM), no?

Ebbene, al contrario di quanto mi aspettavo, il modo di spostarsi rapidamente sul primo o sull’ultimo tweet della lista c’è, eccome, anche sullo Storm o sullo Storm 2 (sui BlackBerry dotati di tastiera ci sono le combinazioni di tasti, da sempre, per i task più frequenti). Basta scorrere il dito da sinistra verso destra (primo tweet) o da destra verso sinistra (ultimo tweet). Peccato che la funzione sia assolutamente non documentata, per stessa ammissione del team di supporto. Ma posso assicurare che funziona!

Era ora, eh. Anche su BlackBerry cominciano a girare client Twitter decenti. Fino a qualche tempo fa ci si doveva accontentare del pur valido OpenBeak (in precedenza chiamato TwitterBerry), un programmino funzionale – praticamente l’unico per questo tipo di smartphone – ma piuttosto minimale. Ora, con un annetto e più di ritardo sulla piattaforma iPhone (dove i client Twitter ormai si sprecano letteralmente) gli utenti RIM possono finalmente scegliere tra almeno due client con i fiocchi: Seesmic per BlackBerry, e ÜberTwitter

Entrambi fanno un po’ tutto quello che deve fare un client Twitter: invio, @reply, Direct Message, Retweet, ricerche… ma anche integrazione con TwitPic, geotagging e un po’ di altre cosine. Io li ho provati entrambi, e non saprei quale definire migliore (anche se molti utenti accusano Seesmic di aver quantomeno “preso ispirazione” da ÜberTwitter…).

Entrambi i programmi sono ben fatti, e di release in release migliorano sensibilmente. Entrambi possono, ad oggi, usare la rete BIS ed entrambi dispongono di tasti di tasti di scelta rapida per spostarsi al volo in cima o in fondo ai messaggi scaricati, o per richiamare le funzioni principali. Con buona pace degli utenti Storm (il BlackBerry con touchscreen e senza tastiera), per cui ancora non c’è una soluzione altrettanto rapida.

A proposito di tasti di scelta rapida, ecco quelli attivi finora in Seesmic, che mi sono cercato con santa pazienza:

C – apre un nuovo tweet
T – va al messaggio più recente della lista
B – va al messaggio meno recente della lista
R – apre un @reply al messaggio selezionato
D – apre un Direct Message all’autore del messaggio selezionato
F – ReTweet del messaggio selezionato
S – apre la finestra di ricerca

Tuti e due i programmi sono belli, gratuiti e consigliati: Seesmic si scarica da questa pagina, ÜberTwitter da questa pagina.

Spaz però rimane interessante dal punto di vista tecnico: è scritto completamente in JavaScript, XHTML e CSS, utilizzando i framework Spry e jQuery. L’interfaccia utente si può modificare semplicemente caricando un CSS personalizzato, o mettendo mano a quelli installati col programma. Sul sito c’è anche una gallery di screenshot realizzati dagli utenti usando i propri fogli di stile.

Spaz è open source (c’è una pagina dedicata al progetto su Google Code) e si scarica dal sito getspaz.com.